En la LXVIII Reunión del Consejo del Mercado Común y Cumbre de Presidentes del MERCOSUR realizadas en Brasilia los días 16 y 17 de julio pasado, respectivamente, los Estados Parte aprobaron la continuidad por 10 años más del Fondo de Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM)-.

Este Fondo fue creado en 2004 con el objetivo de desarrollar la competitividad, promover la convergencia estructural y favorecer la cohesión social de los países integrantes del MERCOSUR. Originalmente se previó una duración para el FOCEM de 10 años, la que acaba de ser renovada por otros 10 años más.

El fondo prevé que los Estados Parte realicen contribuciones anuales no reembolsables por us$ 127 millones. De este total, us$ 70 millones serán aportados por Brasil, us$ 27 millones por Argentina, us$ 1 millón por Paraguay, us$ 2 millones por Uruguay y us$ 27 millones por Venezuela. A su vez, Paraguay dispondrá anualmente de us$ 55,5 millones para financiar proyectos, Uruguay de us$ 37 millones y Argentina, Brasil y Venezuela contarán con us$ 11,5 millones cada uno.

Desde 2004 los países han presentado 50 proyectos al Fondo, que requieren una financiación por parte del FOCEM de us$ 1.043 millones. De este total, us$ 931 millones han sido destinados a proyectos presentados por Paraguay o Uruguay, principalmente para la construcción o mejoramiento de infraestructura, pero también para mejorar la competitividad de las economías y la cohesión social en estos países.